ハエドクソウ - 蠅毒草

蝉時雨が降りしきる盛夏の頃、森の散策路脇などでひょろっと伸びた花茎に可憐な花を次々と咲かせますが、花の小ささのせいか注目度はいまいちのハエドクソウ Phryma leptostachya subsp. asiatica。北海道では低地に多く見られ、道北ではやや少ないようです。ハエドクソウ科は、クロンキスト分類体系ではクマツヅラ科に含まれていましたが、新エングラー分類体系では独立して１属１種 (２亜種)、最新のAPG分類体系ではゴマノハグサ科の一部が加わり13属190種となりました。

蠅毒草、という花とは不釣り合いなインパクトのある和名ですが、Haedoxan (ハエドキサン) などの殺虫活性が高い成分を含み、かつてはこの根を米飯とよく練りまぜ、ハエを退治するために利用されたことから付けられた和名かと推測されます。

花をよく見ると上部の萼片の先が伸びていて、その先端がくるりと鉤爪のようになっています。果実になってもこの鉤爪は残り、動物やヒトの衣服にくっついて遠くへ運んでもらおうという戦略です。目立たない植物ですが、そのバックグラウンドには興味深いエピソードが様々詰まっているものですね。